Olanda

Sebbene gli Olandesi abbiano la simpatica abitudine di chiamare 'montagna' qualsiasi oggetto più alto di un dosso artificiale, il territorio olandese è, per la maggior parte, pianeggiante e acquitrinoso. Infatti si tratta di un territorio bonificato nel corso dei secoli e i polder sottratti al mare sono protetti da dighe. Più del 50% del territorio si trova al di sotto del livello del mare e la provincia sud-orientale del Limburgo è l'unica a vantare qualche collina. L'Olanda è delimitata dal Mare del Nord, dal Belgio e dalla Germania. Il fiume principale è il Reno che, dopo essersi gonfiato d'acqua nelle montagne tedesche e svizzere, la riversa in queste terre pianeggianti.
L'Olanda è il paese con la densità di popolazione più alta d'Europa, tuttavia, sembra il luogo più organizzato del mondo. Il gruppo di città disposte quasi a formare un cerchio nella parte occidentale del paese (Amsterdam, L'Aja e Rotterdam) è una delle aree a maggiore densità abitativa sulla faccia della terra, e anche nel resto del territorio olandese non è possibile trovare un luogo che si possa definire isolato. Le città spesso sfumano l'una nell'altra e sono collegate da grandi arterie e piste ciclabili; gli acquitrini, anch'essi dall'aspetto composto, e le pianeggianti e gradevoli aree boscose fungono da cuscinetto.
L'Olanda ha un clima marittimo temperato dagli inverni freschi e dalle estati miti. Il paese è piuttosto piovigginoso, in particolar modo in autunno e in primavera, quando può sembrare che il cielo voglia rimanere grigio in eterno. Tuttavia, il territorio pianeggiante causa rapidissimi cambiamenti di clima non appena il vento inizia a soffiare.

Quando andare

Il periodo estivo è decisamente quello migliore dell'anno per sedere lungo i canali mentre si sorseggia una bevanda in compagnia della famiglia o degli amici. La primavera è un buon periodo per una visita, poiché i bulbi sono in fiore: le giunchiglie fioriscono in aprile, i tulipani in maggio. Se doveste trovarvi ad Amsterdam in occasione del Koninginnedag (30 aprile), non perdetevelo. L'inverno può essere molto freddo, ma in compenso i musei sono tranquilli e se si verifica una gelata, i canali e i campi diventano ottime piste di pattinaggio.